Ambientada en la Venecia de finales del siglo XIX y basada en una de las novelas más aclamadas de Henry James, Los papeles de Aspern es una historia de obsesiones, pérdidas y sueños. El ambicioso editor Morton Vint ansía tener en sus manos las cartas que el mítico poeta romántico Jefferey Aspern escribió en su día a su amante y musa Juliana Bordereau. Aunque ya han pasado varias décadas de aquella historia de amor, Juliana sigue manteniendo el íntimo y preciado secreto bajo llave en el palazzo donde vive junto a su sobrina Tina. La intención inicial de Morton es entrar como huésped y cautivar a Tina ocultando sus reales intenciones... Este no dudará en manipular a las dos mujeres y hará todo lo posible por conseguir las valiosas cartas.